I GRANDI CONVOGLI BRITANNICI PER IL RIFORNIMENTO DI MALTA DELL'ESTATE 1941

Le Operazioni “Substance” e  “Stile” “Mincemeat” e  “Halberd”, trattate in modo esaustivo  in   questa pubblicazione   di   Francesco  Mattesini, collaboratore  degli Uffici Storici della Marina e dell’Aeronautica, autore di numerose e importanti pubblicazioni librarie e giornalistiche, si svolsero nel Mediterraneo Occidentale tra la terza decade di luglio e la   terza decade del settembre 1941.  Il racconto acquista  importanza per il fatto che era la prima volta che le forze navali e aeree italiana   attaccavano   navi britanniche   che   stavano  scortando  convogli  di rifornimento diretti a Malta, senza l’impiego delle forze aeree tedesche dopo la loro partenza  dalla  Sicilia nel precedente mese di maggio. 

Il   risultato    degli    attacchi    fu   soddisfacente  dal    momento   che   gli  aerosiluranti italiani ottennero  successi importanti, colpendo  e danneggiando gravemente cinque navi, due delle quali affondate.

I  Bombardieri  della Regia Aeronautica danneggiarono gravemente un cacciatorpediniere, e i MAS della Regia Marina danneggiarono un grosso piroscafo. 

I maggiori successi furono conseguiti dal capitano pilota Francesco  Aurelio Di Bella, che  con il  suo  SM.79   della   283a    Squadriglia  Aerosiluranti   colpì  il   grande    l’incrociatore   Manchester e    dal     colonnello  pilota  Riccardo  Helmuth Seidl, Comandante del 36° Stormo    Aerosiluranti, deceduto nell’abbattimento del suo aereo SM.84, dopo aver colpito la corazzata Nelson, nave ammiraglia della Forza H di Gibilterra, e decorato alla memoria con la Medaglia d’Oro al Valor Militare.

Nel dopoguerra il 36° Stormo dell’Aeronautica Militare Italiana è stato intitolato al colonnello Riccardo  Helmuth  Seidl.