BEHIND THE ENEMY LINES

Fra la primavera e l’autunno del 1944, la Luftwaffe aveva costituito una minaccia costante alle incursioni delle M.A.A.F. (Mediterranean Allied Air Forces) e le perdite in uomini e velivoli erano state ancor più consistenti. Nell’arco di pochi mesi, fra l’autunno del 1944 e la fine delle ostilità, centinaia di velivoli alleati non rientrarono dalle loro missioni su obiettivi posti nel Nord Italia. Nella maggior parte dei casi, gli aviatori a bordo degli aerei vennero catturati o rimasero uccisi in azione. Ma in tante altre occasioni, gli equipaggi riuscirono ad eludere la cattura grazie alla collaborazione della popolazione civile e all’aiuto prestato dai partigiani che, soprattutto sull’Appennino tosco-emiliano-romagnolo, avevano costituito un’organizzazione clandestina molto efficiente, e poterono addirittura superare le posizioni della Linea Gotica e rientrare in territorio liberato. Presentiamo alcune vicende, ai più poco note, che ebbero per protagonisti da un lato aviatori americani ed inglesi e dall’altro partigiani e civili italiani, avvenute in diverse zone del Paese: Lazio, Toscana, Emilia Romagna, Lombardia, Piemonte... Si trattò per lo più di contadini, persone umili e semplici che rischiarono la vita e gli averi per nascondere, aiutare, rifocillare questi soldati stranieri che si esprimevano in una lingua ai più incomprensibile e che, letteralmente “piovuti dal cielo”, bussarono alle loro porte, mettendoli di fronte ad una scelta difficile: denunciare la presenza degli aviatori alle autorità militari tedesche e fasciste, facilitandone la cattura e magari intascando un lauto compenso, oppure mettere a repentaglio la vita della propria famiglia e cercare di aiutare - in qualche modo - questi sconosciuti. Nella stragrande maggioranza dei casi i civili optarono per questa seconda possibilità ed è anche a loro, a ricordo dei loro sacrifici e dello loro sofferenze, che vengono dedicate queste pagine.