LES BEECH 18 ET LEURS DERIVES SOUS NOS COCARDES

DISPONIBILE FINE OTTOBRE 2026

Entre le 15 janvier 1937, date du premier vol du Prototype du « Beech 18 » et le 26 novembre 1969, date de sortie des trois derniers exemplaires, quelque 8 000 « Beech 18 », toutes versions confondues, seront produits par l’usine de Wichita.

Concernant la France, « l’aventure Beech » débute en avril 1942 avec le « 18S » n° 266 offert par le Comte Jacques-Édouard de Sieyes aux

FAFL. Ce premier exemplaire servira au Groupe Artois basé à Pointe-Noire.

Il faudra attendre le 28 septembre 1944 pour qu’un premier lot de 15 « UC-45F » objet du Programme d’Aide Militaire américain (PAM), soit livré à la France à Mouzaïville, pour équiper le GT 2/15 Anjou. D’autres livraisons se succéderont en octobre et décembre 1944. Au total, 26 aéronefs seront affectés à l’Anjou. Parallèlement, les livraisons se poursuivent et au total, 49 exemplaires seront livrés par les États-Unis. Quatre exemplaires seront achetés dans le civil entre novembre 1953 et juin 1959, 4 Super 18 sont achetés neufs en mai 1955, et en 1962, le Canada cède à la France 29 « Expeditor » dans les versions 3T et 3N.

Les unités sont dotées au fur et à mesure des livraisons, le CIET 340 en octobre 1948, le GLAM en septembre 1948, le GAEL en mai 1948, l’ELA 41 en mai 1969, l’ELA 43 en mai 1964, l’ELA 44 en avril 1964, l’ELA 52 en novembre 1954, l’ELA 55 en juin 1957, le GLA 45 en début 1956, l’EARS 99 en juin 1969, le CEAM en septembre 1958, les bases aériennes 107 en janvier 1972, 177 en 1968 et le CEV en juin 1947, l’avion de l’Attaché de l’Air à l’Ambassade de France à Washington au début des années 1950… Les Beech voleront sous les cocardes de l’Armée de l’Air d’avril 1942 à mai 1972, date de leur retrait définitif du service.

De son côté, l’aéronautique navale perçoit en provenance des États-Unis, 20 « SNB-5 » avant 1958 et 25 « JRB-4 » avant 1959. Ces 45 « Beech » seront exploités jusqu’en 1972 par les Escadrilles 2.S, 10.S, 32.S, 50.S, 55.S et 56.S ainsi que par l’ERC, la Section de Liaison d’Alger, la Section de Liaison du Maroc et la BAN de Cuers.

Pour être le plus précis possible, nous avons regroupé dans ce livre, les avions de l’Administration, à savoir : le Service de la Formation Aéronautique de Saint-Yan qui a exploité 15 aéronefs, le CNET de Lannion qui en a exploité deux, l’Escadrille du Haut-Commissariat en Indochine qui en a exploité 10 dont plusieurs seront détachés à l’ELA 52 de Tan

Son Nhut dans le cadre des écoutes et de localisations des unités du Vietminh avant la livraison des avions relevant du PAM-EO en 1954. Deux sont affectés au Haut Commissaire au Cameroun, deux au Haut Commissaire en AOF, un à la Direction des travaux publics de Rabat, un au Territoire de l’Oubangui-Chari, un au territoire du Tchad, un au département de la Réunion, quatre au Gouverneur du Niger.

Ce fidèle serviteur de l’Armée de l’Air, de l’Aéronautique Navale et de l’Administration française, méritait après trente années de service sous nos cocardes, qu’un ouvrage lui soit dédié car il présentait toutes les qualités d’un avion parfait : rapidité, élégance et souplesse d’emploi.